L’ABC… DELL’ALIMENTAZIONE
PREMESSE…
In questo articolo mettiamo un po’ di ordine sui concetti principali che riguardano l’alimentazione dei nostri animali con un taglio pratico, dove le nozioni fornite vengono subito rapportate alle situazioni pratiche che si presentano tutti i giorni.
Questo ci permette di stabilire quali sono le regole principali dell’alimentazione nel cane e nel gatto
Stabilire qual è l’alimentazione corretta per i cani e quindi cosa deve mangiare il cane.
Partiamo da principi di base, che non vanno comunque sottovalutati e quindi partiamo da questi
L’alimentazione è sicuramente uno dei bisogni più importanti dell’uomo e degli animali.
L’alimentazione assunta viene sottoposta ad azioni meccaniche e chimiche, mediante il processo della digestione, per riuscire ad assorbire le molecole che verranno poi utilizzate nei propri processi utili per vivere e compiere tutte le azioni che i nostri animali compiono tutti i giorni.
Da qui la prima constatazione:
I fabbisogni e di conseguenza l’alimentazione varia a seconda:
dei vari stadi in cui si trova l’animale es cucciolo, adulto, anziano
delle varie condizioni organiche es gravidanza, cane atletico, cane obeso ecc
Attenzione ho detto l’alimentazione varia, non diminuisce o aumenta.
Con questo voglio dire che non sempre la scelta giusta è diminuire o aumentare la dose, ma in alcuni casi vanno cambiate le percentuali dei vari componenti della dieta.
Parliamo di macro e micronutrienti
I macronutrienti sono quei nutrienti che forniscono energia per la crescita e per mantenere il metabolismo
La percentuale di questi componenti all’interno della dieta è preponderante.
Quando parliamo di micronutrienti parliamo di sostanze che non apportano calorie, ma la cui presenza è indispensabile per il corretto funzionamento dell’organismo.
La percentuale di questi componenti è decisamente inferiore nella dieta.
La quantità di nutriente necessaria non è indicativa dell’importanza del nutriente ma solo del fabbisogno giornaliero per svolgere le varie attività.
Quindi andando sul pratico….
Una carenza di proteine che fanno parte dei macronutrienti è ugualmente importante quanto una carenza di una proteina che fa parte dei micronutrienti.
Quindi vediamo quali sono i macro e i micronutrienti
I macronutrienti sono:
- le proteine
- i carboidrati
- i lipidi
I micronutrienti sono:
- le vitamine
- i sali minerali
Vediamo ora le caratteristiche principali di questi componenti.
PROTEINE
Le proteine, abbiamo già visto in un articolo precedente ha diverse funzioni:
- contribuiscono alla formazione di tutti i tessuti
- coinvolte nel metabolismo
- coinvolte nella crescita
- coinvolte nella riproduzione
- nei processi di difesa
Come vedete tutte funzioni decisamente importanti.
Le proteine non sono tutte uguali, ossia non hanno lo stesso valore nutritivo: differiscono nella composizione degli amminoacidi e nella capacità di essere assimilate.
La quantità e la composizione delle proteine necessarie dei cani e dei gatti è diversa.
Dove trovo le proteine?
Le proteine che forniscono le proteine con un valore biologico migliore sono la carne, le uova, il latte e il pesce.
Le proteine le troviamo anche nei vegetali, il loro valore biologico è inferiore
I LIPIDI
Sono presenti nella dieta come grassi od olii
Le funzioni svolte dai lipidi sono:
- accumulo di energia nel corpo
- formazione delle membrane biologiche nei sistemi cellulari, cioè sono indispensabili nella formazione delle cellule che sono i componenti di base dell’organismo vivente.
- favoriscono l’assorbimento delle vitamine liposolubili.
All’interno dei lipidi più complessi troviamo gli acidi grassi sostanze importanti nella dieta del cane e del gatto.
Si parla infatti di acidi grassi polinsaturi essenziali nel cane e nel gatto.
Gli acidi -linolenico e linolenico sono acidi grassi essenziali per l’organismo animale perché non possono essere sintetizzati ex-novo e devono essere assunti con la dieta.
Sono, infatti, precursori di una categoria di acidi grassi essenziali perché agiscono su:
- stato di salute dei peli e della pelle
- capacità riproduttive
- funzionalità renali
I CARBOIDRATI
Nonostante non esistano indicazioni di specifici fabbisogni in carboidrati per i cani e i gatti è stato verificato che questi elementi svolgono la funzione di preservare altre riserve energetiche come le componenti proteiche e lipidiche
Alcune curiosità che riguardano le caratteristiche dei nostri cani e gatti rispetto all’utilizzo dei glucidi…
L’enzima salivare che agisce sui carboidrati, la ptialina, utile a digerire i carboidrati, è poco presente o assente.
In entrambi i casi la masticazione ha una breve durata, limitando molto l’eventuale digestione orale del cibo assunto.
Quindi nella dieta che somministriamo al nostro animale che sia industriale o casalinga la componente di glucidi viene digerita in quantità ridotte….
Una funzione sicuramente importante che svolgono alcuni glucidi sono quelle che vengono definite fibre solubili e insolubili componenti di quella che viene definita come fibra dietetica
Sono tutti i carboidrati non amidacei costituiti da cellulosa, emicellulosa e altre componenti e quindi non glucidi.
Differisce dall’amido perché queste sostanze non sono digeribili, cioè l’organismo non riesce a scindere alcuni legami tra le varie molecole e quindi non vengono assorbite
Funzioni della fibra insolubile:
- assorbe acqua, e gonfiandosi induce il senso di sazietà
- stimola la peristalsi (il movimento) dell’intestino
- e quindi aumenta la velocità di transito del cibo nell’intestino
Funzione della fibra solubile:
a contatto con l’acqua forma una sostanza mucillaginosa che riduce la velocità di transito, delle sostanze a livello intestinale favorendo l’assorbimento di alcuni nutrienti.
La fibra moderatamente fermentescibile induce la produzione di acidi grassi che nutrono le cellule del grosso e del piccolo intestino con conseguente aumento dell’assorbimento di alimenti di questo tratto dell’apparato digerente.
Infine, molto importante, alcune componenti fibrose fermentescibili agiscono come prebiotici molto importanti per l’equilibrio del microbiota intestinale.
Microbiota intestinale che sappiamo essere fondamentale nella salute dei nostri animali.
Alcuni alimenti che contengono questa fibra dietetica?
Legumi
Verdure come i broccoli, le rape, il radicchio, le zucchine
Frutta come le fragole, le mele ecc..
Una curiosità….
Nel gatto data la limitata lunghezza dell’intestino tutti questi effetti risultano attenuati.
Quindi a questo punto cosa possiamo estrapolare da quanto detto?
La dieta del nostro cane, meno quella del nostro gatto deve contenere piccole quantità di fibra dietetica utile per la salute intestinale e quindi deve contenere alcuni degli alimenti citati prima
E se il mio cane mangia una dieta casalinga o industriale?
Controllate che nella dieta e tra gli ingredienti del mangime siano presenti gli alimenti che contengono questa fibra.
VITAMINE
Le vitamine vengono distinte a secondo della loro solubilità in
- Liposolubili
- Idrosolubili
Hanno funzioni fisiologiche differenti, molto importanti:
agiscono da potenziatori di alcune reazioni che avvengono all’interno dell’organismo ad esempio:
- nello sviluppo dell’osso
- nelle normali funzioni dell’occhio
- nella coagulazione del sangue
- nella trasmissione dell’impulso nervoso.
La presenza delle vitamine è influenzata da alcune situazioni patologiche, ad esempio un’anoressia prolungata diminuisce le riserve di vitamine.
Così come un’insufficienza renale può portare ad una maggior eliminazione di proteine idrosolubili con conseguente deficienza secondaria di vitamina D.
Esistono anche interazioni fra le varie vitamine es l’assorbimento di una vitamina è condizionata dalla presenza di un’altra o viceversa.
MINERALI
Anche questi si distinguono in macro e microelementi in base alle quantità che devono essere presenti nella dieta.
Questi elementi non vengono sintetizzati dai nostri animali e quindi devono essere presenti nella dieta.
Anche loro entrano nelle reazioni metaboliche indispensabili alle funzioni di tutti i giorni.
- Entrano nella formazione dello scheletro e dei denti
- Necessari per la sintesi proteica
- Regolano l’attività cardiaca
- Partecipano alla coagulazione del sangue
COME POSSIMO UTILIZZARE QUESTE INFORMAZIONI?
Queste informazioni le possiamo subito utilizzare nella pratica quotidiana.
Tutti gli elementi devono essere presenti nella dieta quotidiana.
Non diamo per scontato che tutti i componenti siano presenti nella dieta industriale.
Naturalmente la nostra è un’analisi superficiale…non siamo dietisti.
È importante controllare le cose più grossolane…
Sono presenti delle fonti proteiche con un altro valore biologico?
Ci sono degli elementi che forniscono fibra dietetica?
L’elemento principale cioè il primo componente che trovi nella lista dei componenti è un cereale… presente in percentuale alta?
Altre considerazioni…
Abbiamo visto che non sempre vanno cambiate le quantità, ma le percentuali.
Ad esempio, se vogliamo far dimagrire il nostro cane di taglia media di qualche chilo spesso è sufficiente variare le percentuali dei macronutrienti dove aumentiamo le proteine a discapito dei cereali e dei lipidi.
Non sempre è così….
Nei cani da slitta che si allenano sulle lunghe distanze o nella cagna in gravidanza o in allattamento dobbiamo aumentare la quantità di cibo aumentando i lipidi nei cani da slitta e i glucidi e le proteine verso la fine della gravidanza e durante l’allattamento.
Se sono presenti delle patologie la dieta va adeguata per ridurre le eventuali carenze causate da queste o per favorire una remissione del problema o comunque attenuare l’evoluzione del problema.
Ad esempio, abbiamo visto prima, come un’insufficienza renale causi una perdita di vitamine che vanno quindi integrate nella dieta.
I cani diabetici, ne giovano di una dieta appropriata.
Nei gatti diabetici, addirittura, una dieta associata all’eliminazione delle cause che l’ha determinato può portare alla remissione della patologia.
QUINDI…
La dieta nei nostri animali svolge un ruolo molto importante.
Se vogliamo aiutare i nostri animali a vivere una vita sana dobbiamo controllare costantemente la dieta.
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